Red Star Line Museum
Millionen Menschen, ein Traum
Das Red Star Line Museum erzählt die Geschichte von zwei Millionen Männern, Frauen und Kindern aus ganz Europa, die ihre Heimat verließen, um zum Hafen von Antwerpen zu reisen, wo sie an Bord der Schiffe der Red Star Line gingen, um eine Reise in eine neue Zukunft in Amerika anzutreten.
Von 1815 bis 1940 verließen rund 60 Millionen Auswanderer aus ganz Europa ihre Heimat, um nach Amerika zu ziehen in der Hoffnung auf ein besseres Leben. Von 1873 bis 1934 beförderte die Reederei Red Star Line fast zwei Millionen dieser Auswanderer von Antwerpen in Belgien in die Vereinigten Staaten. Die meisten von ihnen kamen in New York an.
★ Die Reederei Red Star Line
Der offizielle Name der Red Star Line lautete „Société Anonyme de Navigation Belgo-Américaine “ (SANBA). Sie wurde 1872 von Peter Wright & Sons, einem in Philadelphia ansässigen Schiffsmaklerunternehmen, mit dem Ziel gegründet, eine transatlantische Reederei mit Dampfschiffen unter ausländischer Flagge zu betreiben. Da Schiffe und Besatzungen in den Vereinigten Staaten teuer waren, beschloss das Unternehmen, mit zwei in Antwerpen ansässigen Partnern zusammenzuarbeiten: Julius Von der Becke und Eduard Marsily.
Das Unternehmen erhielt finanzielle Unterstützung von der Pennsylvania Railroad Company, die den transatlantischen Passagierlinienverkehr als Erweiterung ihres Eisenbahnnetzes betrachtete. Die S.S. „Vaderland“ lief am 19. Januar 1873 zu ihrer Jungfernfahrt nach Philadelphia aus. Das Red Star Line Museum zeigt unter anderem ein großformatiges Modell der S.S. „Friesland “.
★ Abreise
Die meisten Auswanderer brachen auf, um der Armut zu entfliehen. In einigen Ländern erschwerten Krieg, Hungersnot, Naturkatastrophen, Diskriminierung und Verfolgung das Leben zusätzlich. Auf der anderen Seite des Ozeans blühten die Vereinigten Staaten auf. Freunde und Familienangehörige, die bereits dorthin gezogen waren, schrieben vielversprechende Briefe nach Hause über ihr Leben in diesem neuen Land. Viele von ihnen schickten sogar im Voraus bezahlte Fahrkarten. Die Reedereien hatten in ganz Europa Vertreter, oft lokale Ladenbesitzer, die nebenbei Fahrkarten verkauften. Sie machten die Reise so einfach wie möglich, gaben Informationen darüber, wie man nach Antwerpen gelangt, und boten sogar Pauschalangebote einschließlich Zugfahrkarten und Hotels an. Das Red Star Line Museum zeigt mehrere der farbenfrohen Broschüren und Plakate, die von Henri Cassiers entworfen wurden und die schnellen, sicheren und komfortablen Überfahrten anpreisen.
Die meisten Migranten mussten eine anstrengende, unbequeme Zugfahrt auf sich nehmen, nur um nach Antwerpen zu gelangen. Auf Holzbänken in den ungeheizten Wagen der vierten Klasse sitzend, wurden sie von den anderen Fahrgästen getrennt gehalten. Es gab keine Waschmöglichkeiten, und die Auswanderer wurden regelmäßig auf Läuse und Krankheiten untersucht. An der deutschen Grenze mussten sie ihr Ticket für die Seereise vorzeigen, um nachzuweisen, dass sie nur „auf der Durchreise“ waren. Auch ihr Gepäck wurde am Bahnhof desinfiziert. In diesem Teil der Ausstellung können die Besucher mit das junge Mädchen Bessie Cohen mitfühlen, deren Vater bereits in den USA lebte, mit Reinhold Libau, der von einem Bauernhof träumte, und mit Abram Spiwak, der sich darauf freute, seine Liebste in New York wieder in die Arme zu schließen.
★ Das Warten in Antwerpen
Die meisten Migranten verbrachten nur kurze Zeit in Antwerpen, doch manche blieben länger als geplant. Reisende, die von den örtlichen Inspektoren zurückgeschickt wurden, konnten sich an lokale Hilfsorganisationen oder die örtlichen Krankenhäuser wenden, um Unterstützung zu erhalten. Die Anwesenheit der Migranten in der Stadt war nicht zu übersehen. Die Einheimischen betrachteten sie meist mit einer Mischung aus Neugier und Mitleid. Um die Jahrhundertwende begannen die Künstler Eugeen Van Mieghem und Victor Hageman, die vielen Migranten im Antwerpener Hafen darzustellen. Ihre Kunstwerke spiegeln die Tragik und das Mitgefühl wider, die auch in der Literatur dieser Zeit zum Ausdruck kommen.
Vor der Einschiffung mussten sich die Passagiere der dritten Klasse in den Einrichtungen der Red Star Line in der Nähe der Kais einer medizinischen Untersuchung und einer Reihe von Hygienemaßnahmen unterziehen.
Eugeen van Mieghem, Migranten in der Montevideostraat 1902, Eugeen-Van-Mieghem-Stiftung
★ Eugeen Van Mieghem – Biografie
Der Antwerpener Maler Eugeen Van Mieghem wuchs im Herzen des alten Hafens auf. Seine Eltern betrieben eine Kneipe gegenüber dem ersten Lagerhaus der Red Star Line. Die Tausenden von Migranten, die an der Kneipe vorbeikamen, inspirierten den Künstler zu Hunderten von Zeichnungen und Gemälden. Ein großteil der Werke von Van Mieghem wird im Eugeen-Van-Mieghem-Museum in Antwerpen aufbewahrt und ausgestellt. Ein weiteres Antwerpener Museum, das Museum Plantin-Moretus, verfügt über eine beeindruckende Sammlung von 567 Zeichnungen und 47 Druckgrafiken von Van Mieghem. Das Red Star Line Museum präsentiert eine Auswahl von Werken aus dieser beeindruckenden Sammlung in ständig wechselnden Sonderausstellungen.
★ Reisen in der dritten Klasse
Die Reise in die Vereinigten Staaten war alles andere als eine Vergnügungsfahrt. Die Passagiere der dritten Klasse wurden von den anderen Passagieren getrennt untergebracht. Sie hielten sich unter Deck auf, waren dicht gedrängt und schliefen bis weit ins 19. Jahrhundert hinein in großen Schlafsälen. Viele litten unter Seekrankheit.
Die Reise in der dritten Klasse war ziemlich beschwerlich, doch im Zeitalter der Dampfschiffe war das Reisen bereits wesentlich komfortabler als noch fünfzig Jahre zuvor, als ein Segelschiff durchschnittlich sechs Wochen für die Überfahrt benötigte. Ein Dampfschiff konnte die Strecke von Antwerpen nach New York in nur 10 Tagen zurücklegen. Auch die Abfahrts- und Ankunftszeiten waren zuverlässiger.
Im Laufe der Jahre erwarb die Red Star Line 23 dampfbetriebene Schiffe, von denen die „SS Belgenland“das größte war . Das in Belfast in derselben Werft wie die „Titanic“ gebaute Dampfschiff lief 1923 zum ersten Mal in Antwerpen ein. Das frühe 20. Jahrhundert markierte die Blütezeit der Ozeandampfer. Die Reedereien priesen ihre Schiffe als Wunder der Technik und des Fortschritts an. In den „Roaring Twenties“ war das Flaggschiff der Red Star Line die„SS Belgenland“, die 204 Meter lang war und 2.700 Passagiere befördern konnte.
★ Ankunft in Amerika
Das größte Tor nach Amerika war das Einwanderungszentrum auf Ellis Island im New Yorker Hafen. Die meisten Einwanderer verbrachten nur wenige Stunden auf der Insel, doch einige wurden zur weiteren Überprüfung oder Behandlung festgehalten. Mehrere Organisationen standen bereit, um ihnen zu helfen: Belgier auf Ellis Island wandten sich an das „Belgian Bureau“, eine katholische Missionsgesellschaft mit Sitz in New York City. Auch die Red Star Line war dort mit Vertretern vertreten.
Einwanderer hatten die Chance, in den Vereinigten Staaten voranzukommen, doch das war alles andere als einfach. Die meisten von ihnen verbrachten Jahre in Unsicherheit und schufteten hart, bevor sie sich nach und nach ein neues und besseres Leben aufbauten. Leider gab es auch viele Einwanderer, die nach einigen Jahren bitter enttäuscht in ihre Heimat zurückkehrten. Doch für einige wurde der amerikanische Traum Wirklichkeit. Der junge, mittellose Israel Beilin, der 1893 mit der „Rhynland“der Red Star Line aus Russland ankam und überhaupt kein Englisch sprach, erfand sich später als Irving Berlin neu – einer der produktivsten Songwriter Amerikas. Berlins frühe Werke fangen die Klänge des Viertels ein, in dem er aufwuchs, nämlich der Lower East Side, einem der Einwandererghettos von New York.
Im Jahr 1930 stürmte die Presse das Schiff, als die „Belgenland“ im Hafen von New York anlegte – an Bord befand sich Albert Einstein, der auf dem Weg nach Kalifornien war. Drei Jahre später sollte der berühmte deutsche Wissenschaftler erneut mit der Red Star Line in die Vereinigten Staaten übersetzen, doch diesmal floh er vor den Nazis. Er blieb bis zu seinem Tod in den Vereinigten Staaten und arbeitete am Institute for Advanced Study in Princeton, New Jersey.
- Über das Red Star Line Museum – Millionen Menschen, ein Traum
Das Red Star Line Museum wurde 2013 im alten Hafen von Antwerpen eröffnet und befindet sich in dem ehemaligen Gebäude, in dem die Passagiere der dritten Klasse der Red Star Line kontrolliert wurden. Es war ihre letzte Station auf dem europäischen Festland, bevor sie in die Vereinigten Staaten segelten.
★ Das Red Star Line Museum: Wo Geschichte geschrieben wurde
Das Red Star Line Museum ist eines der wenigen europäischen Auswanderungsmuseen und befindet sich in den ursprünglichen Abfertigungshallen der Reederei. Die flämische Regierung hat die drei Lagerhäuser der Red Star Line unter Denkmalschutz gestellt. Aufgrund ihres immateriellen Wertes sind sie die wertvollsten Objekte in der Sammlung des Red Star Line Museums, da sie von einer längst vergessenen oder ignorierten Geschichte zeugen. Sie erinnern an die vielen Menschenleben, die sich innerhalb ihrer Mauern verändert haben. In diesen Gebäuden wurden die Passagiere der dritten Klasse allen möglichen medizinischen Untersuchungen und behördlichen Kontrollen unterzogen. Hier wurde über ihr Schicksal entschieden. Die alten Gebäude der Reederei sind noch immer von Geschichte durchdrungen. Hoffnung, Enttäuschung und schlaflose Nächte – all die Gefühle und Geschichten der Auswanderer sind im Museum greifbar, spürbar und sichtbar.
★ Das Red Star Line Museum erzählt eine universelle menschliche Geschichte
Das Museum lässt die vergessene Geschichte der Red Star Line genau dort wieder aufleben, wo sie geschrieben wurde. Das Red Star Line Museum, das sich in den restaurierten Abfahrtshallen für Passagiere der dritten Klasse befindet, erzählt eine universelle Geschichte der Migration, basierend auf den Erzählungen der Passagiere, die die Reise an Bord der Schiffe der Red Star Line unternommen haben. Es ist eine Geschichte von Freude und Leid, von Abschieden und Neuanfängen; eine Geschichte der Migration in Vergangenheit und Gegenwart. Im Kern ist die Geschichte der Red Star Line ganz einfach: Sie handelt von Menschen, die ihr Glück anderswo suchen. Das Red Star Line Museum beleuchtet die Geschichte der Red Star Line als Beispiel für ein universelles und zeitloses Phänomen. Migration und menschliche Mobilität haben es schon immer gegeben: Millionen von Menschen auf der ganzen Welt haben das Vertraute hinter sich gelassen (und tun dies auch weiterhin), auf der Suche nach einer neuen Zukunft an einem anderen Ort. Die persönlichen Geschichten und Erinnerungen der Passagiere der Red Star Line gehen über die rein historische Erzählung hinaus und erzählen von Mut, Verlust, Angst, Furcht, Träumen und Erwartungen – und spiegeln in gewisser Weise wider, was heute in ganz Europa geschieht.
★ Das Red Star Line Museum lässt eine fast vergessene Geschichte wieder aufleben
Vor der Eröffnung des Museums war die Geschichte der Red Star Line in Antwerpen weitgehend in Vergessenheit geraten. Die Archive des Unternehmens waren verloren gegangen, seine Gebäude wurden abgerissen oder verfielen, und es gab immer weniger Menschen, die diese Geschichte weitergeben konnten. Doch viele Amerikaner erinnerten sich noch an die Erzählungen ihrer Eltern oder Großeltern über deren Reise. Wertvolle Artefakte und persönliche Gegenstände in ihren Häusern waren eine ergreifende Erinnerung an die europäischen Wurzeln ihrer Familien. Das National Museum of Immigration auf Ellis Island verfügt über eine wahre Fundgrube an mündlichen Zeitzeugenberichten von Einwanderern und Mitarbeitern, die im Einwanderungszentrum tätig waren. Das Oral-History-Programm und die Sammlungen auf Ellis Island wurden somit zu einer Inspirationsquelle und einem Ausgangspunkt für das Forschungsteam in Antwerpen, das an der Gestaltung des neuen Red Star Line Museums arbeitete. Mit Hilfe von Spezialisten für „Reverse Genealogy“ und vieler amerikanischer und europäischer Familien konnten in den letzten zehn Jahren Hunderte von Nachkommen von Passagieren der Red Star Line ausfindig gemacht werden. Eine Handvoll noch lebender Passagiere kann noch immer aus erster Hand von ihren Erlebnissen berichten. Seit seiner Eröffnung im September 2013 rückt die Dauerausstellung des Red Star Line Museums diese persönlichen Geschichten und Erinnerungen in den Mittelpunkt.
★ Das Red Star Line Museum erzählt die Geschichte aus der Perspektive der Auswanderer
Im Red Star Line Museum begeben sich die Besucher auf die Spuren der Auswanderer der Red Star Line. Die Ausstellung des Museums folgt den verschiedenen Etappen ihrer Reise. Acht Themenbereiche sind auf zwei Etagen verteilt: ein Reisebüro in Warschau, ein Zugabteil, die Stadt Antwerpen, das Gebäude der Red Star Line, das Deck eines Ozeandampfers, das Leben an Bord des Schiffes, die Ankunft auf Ellis Island und eine neue Zukunft in Amerika. Die persönlichen Erfahrungsberichte der Passagiere der Red Star Line ziehen sich wie ein roter Faden durch die gesamte Ausstellung.
★ Das Red Star Line Museum arbeitet mit der Öffentlichkeit zusammen
Zu Beginn des Museumsprojekts bestand die Sammlung fast ausschließlich aus Plakaten, Schiffsmodellen, Gebrauchsgegenständen, Kunstwerken und historischen Bildern. In den letzten Jahren hat das Team des Red Star Line Museums aktiv Geschichten, persönliche Gegenstände, Briefe und Passagierberichte gesammelt und recherchiert. Das Team hat sich häufig an Privatpersonen gewandt, darunter Sammler oder Familien, die noch immer eine Geschichte über einen Vorfahren in Ehren halten. Das Museum hat zudem mehrere öffentliche Aufrufe in Belgien und im Ausland gestartet.
Das Museum lädt alle Besucher und Interessierten ausdrücklich dazu ein, ihre Migrationsgeschichten zu teilen. Die interaktiven Rundgänge im Museum weichen von den traditionellen Führungen ab, während ergänzende Unterrichtsmaterialien die historischen Geschichten mit dem Migrationshintergrund heutiger Schulkinder verknüpfen. Seit der Eröffnung des Museums teilen die Menschen zunehmend und spontan ihre Geschichten mit der Öffentlichkeit.
★ Das Red Star Line Museum erzählt eine zeitgenössische Geschichte
Das Red Star Line Museum blickt über die Geschichte hinaus. Zu Beginn der Ausstellung konfrontiert es die Besucher mit einer Frage: Inwiefern sind die Geschichten der Passagiere der Red Star Line und ihre Reise durch die Gebäude für uns heute relevant? Am Ende der historischen Museumsausstellung blickt das Museum auf die Ereignisse zurück, die sich vor 100 Jahren in den Gebäuden zugetragen haben – allerdings aus einer zeitgenössischen Perspektive. Verschiedene Antwerpener mit einer Migrationsgeschichte sprechen über die Auswirkungen, die diese Erfahrung auf ihr Leben hatte. Es bleibt den Besuchern überlassen, zu entscheiden, ob es grundlegende Unterschiede zwischen den historischen Berichten der Passagiere der Red Star Line an anderer Stelle in der Ausstellung und diesen zeitgenössischen Geschichten gibt.
Das Red Star Line Museum hebt den universellen Charakter der Migration in verschiedenen Wechselausstellungen im Museum hervor.
★ Botschafter
Die amerikanische Modedesignerin Diane von Furstenberg ist seit Jahren eine Anhängerin des Red Star Line Museums. Sie ist Förderin und Botschafterin des Museums. Die Modedesignerin mit belgischen Wurzeln versteht die Hoffnung, die viele dieser Migranten empfanden, als sie ihre Heimat verließen, um über Antwerpen in die Vereinigten Staaten zu gelangen.
Als Nachkomme eines Passagiers der Red Star Line und als Förderer des Museums hat der ehemalige US-Botschafter in Belgien, Sam Fox, erhebliche finanzielle Unterstützung geleistet. Das Museum erzählt die Geschichte des Sohnes eines Migranten, der Botschafter in dem Land wurde, in dem seine Mutter an Bord eines Schiffes der Red Star Line ging.
Die drei Töchter und die Enkelkinder von Irving Berlin waren eng an der Gründung des Red Star Line Museums beteiligt. Ohne die Reederei Red Star Line hätten ihr Vater und Großvater es wahrscheinlich nie zu einem der berühmtesten Komponisten der Welt bringen können. Das Red Star Line Museum ehrt das Andenken an Irving Berlin und an Millionen von Einwanderern wie ihn. Die Familie Berlin hat dem Red Star Line Museum eines von Irving Berlins Transponierklavieren als Leihgabe zur Verfügung gestellt. Es ist eines der wertvollsten Ausstellungsstücke des Museums.
Irving Berlin und die Red Star Line
Im Jahr 1893 ging der fünfjährige Israel Isidore Beilin zusammen mit seiner Familiean Bord der SS „Rijnland“der Red Star Line, um ein neues Leben in den Vereinigten Staaten zu beginnen. Der junge „Izzy“ ist das perfekte Beispiel für den amerikanischen Traum. Er änderte seinen Namen in Irving Berlin und wurde mit Hits wie „White Christmas“, „Puttin’ on the Ritz“ und „There’s no business like show business“ weltweit berühmt. Kaum zwanzig Jahre nach seiner Überfahrt nach Amerika als Einwanderer in der dritten Klasse spielten einige der besten Orchester seine Hits in den Salons der ersten Klasse an Bord der Schiffe der Red Star Line.
Genau 120 Jahre nach seiner Abreise aus Antwerpen begann ein neues Kapitel in der Geschichte des weltberühmten Komponisten im Zusammenhang mit der Red Star Line. Seit der Eröffnung der Red Star Line Museums nimmt eines von Berlins Transponierklavieren einen prominenten Platz in der Dauerausstellung des Museums ein.
Das Klavier wurde um 1924 von Sohmner & Co. aus New York hergestellt. Ein Transponierklavier ermöglicht es einem Musiker, die Tonart zu wechseln, und ist eine Hilfe für ungeschulte Musiker beim Komponieren in einer anderen Tonart. Irving Berlin, der als Sohn von Einwanderern keine formale musikalische Ausbildung genossen hatte, erwarb das Klavier um 1924. Berlins Tochter, Linda Emmet, erinnert sich, dass ihr Vater in den 1930er-, 1940er- und 1950er-Jahren viele Lieder auf diesem Klavier komponierte, obwohl sich das Instrument zu Hause und nicht in seinem Büro befand. Später wurde das Klavier ins Music Box Theatre gebracht, dessen Miteigentümer Berlin war.
Linda erbte das Instrument nach seinem Tod und ließ es nach Paris verschiffen. Die Familie hat beschlossen, es dem Red Star Line Museum als Dauerleihgabe zu überlassen.
„Hier gehört das Klavier hin“, sagte Linda Emmet, als sie im Herbst 2013 das Red Star Line Museum besuchte. „Mein Vater war fünf Jahre alt, als er mit der Red Star Line von Russland in die Vereinigten Staaten auswanderte. Diese Entscheidung prägte sein Leben, seine Karriere. Hier beginnt die Geschichte. Und deshalb gehört dieses Klavier hierher. Ich bin sehr glücklich und bewegt, es in diesem beeindruckenden Museum zu sehen.“
★ Architekten, Szenografen & Multimedia-Designer
Das New Yorker Architekturbüro Beyer Blinder Belle Architects & Planners LLP entwarf die Außen- und Innenarchitektur der Gebäude sowie die neuen architektonischen Elemente wie den Aussichtsturm. Die Architekten restaurierten auch das Ellis Island Immigration Museum in New York. Daher hatten sie bereits eine besondere Verbindung zum Red Star Line Museum, noch bevor sie mit den Restaurierungsarbeiten in Antwerpen begannen.
Beyer Blinder Belle wurde 1968 gegründet und ist ein international preisgekröntes Architektur- und Planungsbüro mit 155 Fachleuten in New York City und Washington, D.C., das sich auf Denkmalschutz spezialisiert hat und sich nachweislich für herausragendes Design, soziale Integrität und nachhaltige Praktiken einsetzt. Das Büro hat bedeutende Sanierungsprojekte wie den Grand Central Terminal, Ellis Island, das Rockefeller Center, das Empire State Building und das US-Kapitol realisiert.
Zum Designteam für das Red Star Line Museum gehörte der Gründungspartner John Belle, der auch die Restaurierung des amerikanischen Pendants zum Red Star Line Museum, des Ellis Island National Museum in New York City, leitete.
Der Szenograf Christophe Gaeta fungierte als lokaler belgischer Partner von Beyer Blinder Belle, um die Szenografie der Dauerausstellung auszuarbeiten. Dank eines regen Austauschs zwischen dem Museumsteam, den Architekten und Christophe Gaeta gelingt es der Ausstellung, alle Besucher auf eine emotionale Reise durch persönliche Geschichten und die Magie des Gebäudes selbst mitzunehmen.
Das Eintauchen des Besuchers wird zudem durch eine vielfältige und ausgefeilte Mischung aus multimedialen und audiovisuellen Installationen erreicht. Diese Installationen, die den Besucher auf subtile und oft überraschende Weise führen, wurden von Tempora entwickelt, einem belgischen Unternehmen für Ausstellungsdesign und -produktion.
Szenograf und Multimedia-Designer der Ausstellung „Via Antwerp“
Diese Wanderausstellung wurde von Tempora, einem belgischen Unternehmen für Ausstellungsproduktion und Museumsmanagement, in Zusammenarbeit mit Christophe Gaeta, dem Szenografen der Dauerausstellung des Red Star Line Museums für Beyer Blinder Belle, konzipiert, produziert und installiert.
„Via Antwerp“ wurde mit „Tempocases“ konzipiert, einem hochmodernen, flexiblen, vollständig integrierten und einfach zu installierenden Wanderausstellungssystem.
- Informationen für die Presse
★ Kontaktdaten
Red Star Line Museum
Montevideostraat 3
2000 Antwerpen
E-Mail: redstarline@stad.antwerpen.be
★ Karen Moeskops
Direktorin
E-Mail: Karen.moeskops@antwerpen.be
★ Pressekontakt
★ Nadia De Vree
Pressekoordinatorin Museen von Antwerpen
Mobil: +32 (0)475 36 71 96
E-Mail: nadia.devree@antwerpen.be
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Nadia De Vree